截止2018年年底，萍乡市普通高等教育招生9825人，在校生28147人，毕业生7741人；普通高中招生11101人，在校生35609人，毕业生12404人；普通初中招生25684人，在校生73953人，毕业生23974人；普通小学招生26306人，在校生151736人，毕业生26136人。中等职业学校招生7098人，在校生22623人，毕业生6945人；特殊教育招生280人，在校生1504人，毕业生237人。幼儿园在园幼儿71323人。普通高考录取率83.87%，高中阶段教育毛入学率94%，初中阶段毛入学率为100%，小学阶段毛入学率为100%。

　　古代萍乡生有一种水面浮生植物萍草，是萍草之乡，故称。唐宪宗时宰相李吉甫，在公元806~820年编的《元和郡县志》记载了萍乡地名，并说明“此地多生萍草，因以为名”。


　　一说春秋战国时，楚昭王路过萍乡，在过河时见河面上游有东西顺流而下，“直触王舟，舟人取之，王大怪之，遍问群臣，莫之能识。”楚王派使臣带着那物和礼品去请教孔子。孔子见物惊喜地说：这是萍实，乃吉祥之物，只有成霸业的国君才能得到呀！使臣听了有些不解，：问：先生怎么知道是萍实呢？孔子说：我过去周游列国的时候，曾在楚国境内问渡口，顺便听到一首民谣，说楚王渡江得萍实，“大如斗，圆而赤，剖而食之，甜如蜜”。所以我知道。使臣又问：萍实经常能得到吗？孔子说：这怎么可能呢？萍实集天地之精华而成，千年也难得一遇啊，楚王得到了它，是楚国将要振兴的征兆。你回去后，可代我向楚王表示祝贺。使臣回去后，将孔子的话告诉楚王。楚王听了很高兴，对孔子的博学多识赞叹不已。后来，人称这里为萍实里，又叫萍乡。

　　萍乡方言是介于赣、湘而方言之间的一种地方方言，源于楚国，经过其它方言编钟而来。萍乡方言使用范围北至福田、彭高，南至高坑，白源，西至青山、大城，方圆约五十里地。而事实上，一离开萍乡城，萍乡方言还有不同的变种。赣方言以南昌话为标准方言，湘方言以长沙话为标准方言。就萍乡全市而言，宣风话受宜春话的影响比较大，与萍乡话的距离比较大，麻田、张家坊受安福话的影响比较大，上栗话受浏阳话的影响比较大，老关话受醴陵话的影响比较大，排上话受攸县的影响比较大。芦溪话介于宣风和萍乡话之间，湘东话介于老关和萍乡话之间。以此类推，萍乡话受芦溪话、湘东话和上栗话的影响，介于三者之间，而形成一种独特的方言，比芦溪话更接近湘方言，比湘东话更接近赣方言，显得柔和、动听。